淋巴結腫脹

Lymphadenopathy

我們身體的淋巴系統 Lymphatic system 包括淋巴管道、淋巴結和淋巴組織，淋巴系統的作用是維持身體的免疫能力，負責將外來的病菌殺死，防止身體組織受病菌入侵。其中淋巴結 Lymph nodes 是淋巴系統內白血球聚集的地方，它的作用是過濾並吞噬入侵的細菌或病毒，同時亦會製造淋巴白血球。

淋巴系統的另一個用途，是負責將身體各部份組織內的組織液，經淋巴系統運送回到血液當中。

淋巴結遍佈全身，不僅在皮下組織內有淋巴結，甚至在腹腔、胸腔等較深層的部位都有淋巴結。淋巴結主要集中有以下幾個位置，而在臨床上亦較容易觸摸得到：

如果我們的身體受到感染，例如患上感冒時，淋巴結內的淋巴白血球會增生及攻擊入侵的病菌，如果感染的情況持續，大量的淋巴白血增生及積聚會使感染部位周邊的淋巴結腫脹，並且同時出現紅腫、灼熱、疼痛等發炎症狀。

在一般情況下，如果感染的情況受到控制，淋巴結腫脹、發炎及疼痛的現象亦會慢慢紓緩。

不過需要注意的是，除了感染之外，有很原因都可以使淋巴結腫脹，而其中最重要的原因就是癌症。身體各部位的器官及組織，如果出現癌腫瘤，癌腫瘤細胞除了會在原器官快速增生外，亦有機會隨著淋巴管道轉移到區域淋巴結，使區域淋巴結腫脹，因此，如果發現淋巴結腫脹，應及早求醫，由專業醫護人員作出適當的診治處理。

一般比較細小而在臨床上没有可疑的淋巴結腫脹，可以觀察處理。由感染發炎所引致的淋巴結腫脹，待感染發炎痊癒後，淋巴結腫脹亦會慢慢消失。

相反，如果醫生在臨床上覺得淋巴結腫脹有可疑，或淋巴結的直徑較大，則可能會建議患者作進一步檢查。

最簡單的檢查方法是進行幼針穿刺 Fine Needle Aspiration 從淋巴結抽取細胞作細胞活檢，醫生會使用一枝幼細的針從淋巴抽取少量細胞，抽取到的細胞會被送到顯微鏡下作病理檢驗，由此可以分辨淋巴結是良性還是惡性，診斷出淋巴結腫脹的成因。

除此以外，醫生可能會安排患者進行超聲波檢查。超聲波檢查是一項非侵入性檢查項目，在進行檢查時患者不會感到疼痛。超聲波檢查可以為患者檢視淋巴結周邊部位是否有其他腫脹但能以察覺的淋巴結，以及檢視周邊的組織或器官是否有不正常的硬塊，甚至腫瘤出現。

最後，如果在進行幼針穿刺後，醫生仍不能依此而作出準確的診斷，在有需要的情況下，醫生可能會建議患者進行小手術，切除腫脹的淋巴結，並將淋巴結送往活檢，從而得出最確切的診斷。

必須強調的是，淋巴結腫脹只是一個臨床症狀，它不是一個病症，醫生必須要小心找出背後引致淋巴結腫脹的原因，再對症下藥，方可使患者得到最適當的治療。